拳头和BAMTech三亿美元合作协议会带来什么?

2016-12-23 来源:网络采编 编辑:小七 分类:电竞新闻

  2016年12月16日,英雄联盟开发商拳头游戏在LoLeSports上宣布,拳头游戏与BAMTech正式签署长期合作协议,双方会将英雄联盟的电竞内容推广到全世界的各个区域,而该类型的合作协议在业内尚属首次。而华尔街日报则披露了这笔交易的数额,这次合作,拳头游戏将从BAMTech处获得6年保底3亿美元的收入,而BAMTech将获得英雄联盟的独家流媒体版权以及“将英雄联盟赛事货币化”的权利,若营收超出3亿美元,双方将对利润进行分成。Bth中国电竞网

  在新闻发布后,拳头游戏总裁Marc Merrill随后现身Reddit论坛,解释了该笔交易的部分细则,例如独家流媒体版权并不意味着独家平台,而全球总决赛举办地的决定权依旧属于拳头游戏,而BAMTech将主要负责广告的销售谈判工作,并与拳头游戏合作优化流媒体直播的观看体验。Bth中国电竞网

  这笔数额巨大的交易,自然引起了多方关注,随后,拳头游戏电竞负责人Jarred Kennedy与Whalen Rozelle,连同BAMTech母公司MLBAM公司总裁兼CEO Bob Bowman,接受了雅虎电竞的采访。采访中,拳头电竞负责人承诺玩家今后仍旧可以免费观看高清赛事直播,并披露了双方合作的多项细则。Bth中国电竞网

左起:拳头电竞负责人Jarred Kennedy、Whalen Rozelle,雅虎电竞负责人Travis。MLBAM公司总裁兼CEO Bob Bowman通过视频接受了远程采访。
左起:拳头电竞负责人Jarred Kennedy、Whalen Rozelle,雅虎电竞负责人Travis。MLBAM公司总裁兼CEO Bob Bowman通过视频接受了远程采访。

  为什么是BAMTech?Bth中国电竞网

  BAMTech,是一家流媒体解决方案提供商,于去年刚刚脱离母公司MLBAM。MLBAM全称MLB Advanced Media, L.P。,直译为美国职业棒球大联盟高级媒体有限合伙企业,在成立之初,MLBAM的股份为MLB三十支队伍所有,因此属于合伙企业。目前MLBAM旗下有流媒体解决方案提供商BAMTech、票务网站Tickets.com、体育视频网站120sports.com。由于MLBAM一直在MLB背后为其提供技术支持,因此在2014年的一篇报道中,福布斯贴切地将MLBAM称之为The Biggest Media Company You‘ve Never Heard Of(你从未听说过的媒体公司中最大的那一家),MLBAM正如武侠小说中的扫地僧一般,默默无闻却内功深厚,但从建立到现在,不过17年的时间。Bth中国电竞网

  MLBAM成立于2000年,最初是MLB(美国职业棒球大联盟)对数字版权和网络售票进行尝试的产物,并负责运营维护MLB网站,但最终这家公司却成为了流媒体领域的开拓者,早在2002年——距离Youtube诞生还有三年——MLBAM就对一场MLB的比赛进行了在线直播,哪怕Bob Bowman将其称之为“如同手翻书一般的视觉效果”。2003年,MLBAM推出MLB.TV网站,并开始出售全赛季流媒体套餐,售价79.95美元,视频套餐和票务上的收入巩固了MLBAM的发展基础。而MLBAM对于移动端的布局同样嗅觉敏锐,早在2005年,MLBAM就为MLB.COM开发了手机端网站,并在次年推出了一款手机App。Bth中国电竞网

职业体育联赛营收排名,营收最高的联赛为NFL,高达130亿美元。图片及数据来自Howmuch.net
职业体育联赛营收排名,营收最高的联赛为NFL,高达130亿美元。图片及数据来自Howmuch.net

  根据Howmuch.net的统计,MLB是全世界营收第二高的体育联赛,他们的年营收达到95亿美元,因此背靠MLB这座金山的MLBAM,将MLB的流媒体业务精耕细作,公司营收节节攀升,Bob Bowman在2012年曾经透露,MLBAM在当时的年营收达到6亿2000万美元。这已经是一个相当可观的数字了,但在近年,随着电视用户消费习惯的进一步变化,以及流媒体直播的兴起,MLBAM迎来了更大的舞台。Bth中国电竞网

  移动端的布局,有,流媒体直播的技术积累,有,版权,有,高速数据中心,有。黑科技?也有。2015年,MLBAM推出Statcast(数据直播)系统,该系统可以自动捕捉并计算场上球员的动作数据,并应用在直播之中,如选手第一步的启动速度,选手跑动中的最高速度,选手的投球速度、投球角度,等等。Bth中国电竞网

Statcast捕捉到的选手数据 让选手在场上的运动能力和具体表现有了更直观的衡量标准
Statcast捕捉到的选手数据 让选手在场上的运动能力和具体表现有了更直观的衡量标准

  但MLBAM的野心不止于此,他们并不希望自己仅仅靠MLB的版权吃饭。在2015年的时候,刨去与MLB相关的业务,MLBAM还是HBO、ESPN、WWE等大型客户的流媒体解决方案供应商,2015年8月,冰球联赛NHL更是与MLBAM签下了一个六年六亿美元的合同,NHL将自己的数字资产全权交由MLBAM负责,可以充分看出MLBAM这家很多人从未听说过的媒体公司在技术上和运营上的实力。与此同时,MLBAM将流媒体技术部门分拆出去,成立BAMTech公司,迪士尼则为BAMTech注资10亿美元,占公司33%的股份,NHL占股10%,MLB球队占股57%。2016年11月,BAMTech与Discovery合作,成立BAMTech Europe将业务进军到欧洲。Bth中国电竞网

除了手机,你还可以在大量硬件设施上观看MLB.TV的流媒体内容
除了手机,你还可以在大量硬件设施上观看MLB.TV的流媒体内容

  除了技术积累,MLBAM的内容分发渠道同样值得瞩目,MLB.TV自称支持超过400种硬件设备,除开手机或平板电脑,它还支持Apple TV、Chromecast、Roku、Fire TV等美国主流的“电视盒子”,也支持Playstation、XBOX等游戏机的相关平台。Bth中国电竞网

  如果说拳头游戏选择BAMTech的目的,是加强直播观看体验,强化内容分发渠道,学习传统体育联赛对于赛事版权的运作,那么这几点都是BAMTech引以为傲的长处。或许可以直接用Jarred在采访的一句话来总结BAMTech:“没有比他们更好的合作伙伴了”。Bth中国电竞网

  合作将带来哪些改变?Bth中国电竞网

  货币化、商业化是这次采访中反复出现的两个词,而赞助商和广告,则是目前来看最为直接的电竞赛事货币化方式,MLBAM总裁兼CEO Bob Bowman甚至于说:赞助商们对此已经迫不及待了。Bth中国电竞网

MLBAM总裁兼CEO Bob Bowman。图片来自Getty Images
MLBAM总裁兼CEO Bob Bowman。图片来自Getty Images

  “用户花在英雄联盟赛事上的时间,远远超出世界上其他任何体育项目——不仅仅是电子竞技,而是世界上其他所有的体育项目”,Bowman表示,“所以对这样的用户投入、这样的赛事进行货币化,是一件相当令人激动的事情。但我们认为这个世界已经为电子竞技准备好了,赞助商,广告商,已经全部准备就绪,甚至可以用迫不及待来形容。这是一个顶级的观众群体,他们为这些内容投入了巨大的时间。”Bth中国电竞网

  但MLBAM收入的主要来源——用户付费观看直播或流媒体视频,拳头电竞负责人表示这种盈利模式不会发生在英雄联盟身上。在当前,英雄联盟的赛事观众可以通过Youtube、Twitch平台(或是中国的直播平台等)来免费观看高清的赛事直播,在未来,用户依然可以免费地享受今天所能观看的一切,没有付费门槛,并且有着尽可能广阔的观看渠道。Bth中国电竞网

  就该问题,主持人Travis甚至向拳头电竞负责人抛出了一个相当尖锐的问题,“你们如何确保BAMTech也坚守Riot‘玩家至上’的理念?”Bth中国电竞网

  Jarred的回答则是:“我们不会因为利益而损害玩家至上的核心理念,而我们也信任他们(BAMTech),此外我们还有保护性条款。”但Whalen并未把话说死:“也许我们会创造一些超级酷、而用户也乐于付费观看的东西。因为我们也不知道未来的3年、4年、5年、6年、7年会是什么样的。但是今天的电竞观众所享受到的核心体验,仍旧可以是、而且会是免费的。”Bth中国电竞网

  除了继续保证用户可以在多个平台免费观看英雄联盟的赛事直播,拳头还将与BAMTech合作,探索如何在直播中加入更多的功能或是通过其他方面提升观看体验,而更多的分发渠道——这也是BAMTech所擅长的地方——如电视、或者是世界其他地区的其他平台,也在拳头的考量之内。这次交易的影响将会是全球性的,Whalen表示Riot会逐步地将改变带到其他赛区,这也是Riot一贯的做法,即按照各个赛区的具体情况来进行,根据不同的市场、不同的分发平台、不同的粉丝需求来铺开他们的计划。特别是当前存在着中国这样一个庞大但同时相当特殊的市场。Bth中国电竞网

  此外,Jarred表示这笔交易将惠及整个LOL电竞生态圈,而不仅仅是Riot从中受益。“营收会越来越多”,Jarred表示,“一旦我们发展到了下一个层级,我们就会将这些营收转化成工资来补贴选手,或是直接按比例分成给队伍。”Bth中国电竞网

  作为一次影响深远的交易,双方并未计划在近期就有所动作,同时还有大量的内容在协商与规划之中,Jarred表示2017年可能会是令大家失望的一年,在2018年之前,这次交易都不会带来实质性的经济效益,不会有新产品发布,也不会宣布什么新消息。Whalen则表示最早也要在2017下半年才会有所动作。Bth中国电竞网

  好在Bob Bowman透露了一些实质性的消息——BAMTech正在与拳头游戏合作开发一款App,他强调:如果不涉及App开发的话,这笔交易是不会走到这一步的。Bowman希望这款应用最终将会成为粉丝、观众、选手、队伍管理层手头常备的一款应用,可以预见它会有相当丰富的功能。根据Bowman的观察,他认为人们越来越倾向于在移动平台上观看体育赛事,类似于棒球这样的传统体育,用了十几年的时间才从电视过度到了数字化,而英雄联盟已经是一项全球性的、世界级的赛事,它从一开始就是数字化的,这也是他认为英雄联盟赛事为什么值这么多钱。Bth中国电竞网

Roadtrip to Worlds,通往世界赛的公路之旅,拳头电竞在世界赛期间推出的原创内容
Roadtrip to Worlds,通往世界赛的公路之旅,拳头电竞在世界赛期间推出的原创内容

  对于直播平台业务,Jarred明确表示他们不会涉及该领域,他希望能产出更多的原创内容,比如他们在全球总决赛期间推出的“英雄联盟公路片”Roadtrip系列,未来,他们还有可能为选手和队伍创造更多的原创内容,来强化队伍的品牌。Bth中国电竞网

  双方的收益Bth中国电竞网

  虽然拳头游戏将每年从BAMTech处获得保底五千万美元的收入,但Bob Bowman表示,5千万美元只是保底,即便这个数字看起来很高,BAMTech依旧会从这次合作中获得可观的利润收入。Bth中国电竞网

  对于BAMTech和MLBAM来说,拳头游戏布局全球的电竞赛事可能才是他们看中的。BAMTech虽然已经巩固北美市场,并手握NHL(冰球)、MLB(棒球)两大赛事流媒体版权,但这两项运动有很强的地域性,并不利于作全球化推广。BAMTech进军欧洲,极有可能是看中了欧洲的足球联赛在世界范围内的影响力。而作为流媒体解决方案提供商,其与电竞赛事有着天然的亲和力,找到更广阔的客户群并以成功的商业运作来建立品牌,才是BAMTech这家新近成立的公司,继续向前发展的动力所在。Bth中国电竞网

  对于英雄联盟来说,有一个好处是显而易见的。此前一些市场观察认为,英雄联盟作为一款游戏也好作为电竞也好,已经到达了一个瓶颈期,但这次的六年长约又恰恰回击了这些质疑,具有一定的提振意义。而对于年营收接近19亿美元、“不差钱”的拳头游戏来说,6年3亿美元对他们应该只是“洒洒水”而已,但Jarred和Whalen在采访中反复提及“电竞生态”这个词——将更多的收入反馈给战队和选手,维持整个生态圈的可持续发展,恐怕才是拳头游戏出售英雄联盟赛事流媒体版权的目的。同时,拳头电竞负责人也反复强调,电子竞技已经发展到了一个前所未有的阶段,所有的一切都是不确定的。对于电子竞技未来的发展,他们作出了一次大胆的尝试。此外,拳头游戏在移动端较为薄弱的布局,也将通过双方合作开发的APP得到解决。Bth中国电竞网

  “不管是对我们,还是对这项运动,它都是一个游戏规则改变者(game changer)。”Jarred如是形容这次交易。Bth中国电竞网

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